Legna da ardere: come sceglierla, stagionarla e conservarla

La legna da ardere rende davvero solo se è secca, della specie giusta e conservata bene. Sembra un consiglio ovvio, ma un'indagine citata dalla newsletter sull'energia della Regione Piemonte rileva che molti acquirenti comprano legna senza conoscerne il reale contenuto d'acqua. In questa guida vediamo cosa guardare al momento dell'acquisto, quanto tempo serve per la stagionatura, come leggere le misure di vendita e come bruciarla con meno fumo.

Perché l'umidità conta più della specie

Il legno appena tagliato può contenere fino al 50% del suo peso in acqua, mentre quello adatto alla combustione ne contiene il 15-20%. Ogni punto percentuale in più riduce l'energia che arriva davvero alla stanza. Più acqua significa anche una combustione peggiore e più emissioni nocive.

La guida Come riscaldarsi con il legno, realizzata dalla Regione Umbria con AIEL, indica come valore ottimale per la combustione un'umidità inferiore al 20% e riporta il potere calorifico della legna in funzione del contenuto d'acqua. I numeri spiegano bene la differenza tra un ciocco fresco e uno ben stagionato.

In pratica, a parità di peso, la legna al 20% di umidità fornisce circa tre quarti di energia in più rispetto a quella appena tagliata. Chi compra a peso legna ancora umida paga quindi anche l'acqua. La stessa newsletter piemontese smonta poi un luogo comune diffuso: l'idea che la legna secca bruci troppo in fretta.

Quale legna da ardere scegliere: legni duri e legni teneri

Nella scelta si preferiscono di solito i legni duri delle latifoglie, come faggio, rovere, carpino e acero. I legni più teneri, soprattutto le conifere resinose come abete e pino, tendono a sporcare di più l'impianto e richiedono una manutenzione più frequente. È quanto spiega un approfondimento dell'Agenzia provinciale per la protezione dell'ambiente di Trento pubblicato su Ecoscienza, la rivista di Arpae. Lo stesso testo precisa che le differenze tra le specie dipendono in parte dal potere calorifico, ma soprattutto dal modo in cui bruciano: vivacità e durata della fiamma, facilità di accensione.

Per l'Appa di Trento, del resto, il contenuto d'acqua resta l'aspetto più rilevante per il rendimento e la combustione. Prima di guardare il nome dell'essenza, conviene chiedere da quanto tempo è tagliata e come è stata conservata.

Quanto deve stagionare la legna

I tempi dipendono dalla specie, dal clima e dalla posizione della catasta. La guida umbra indica:

• per i legni duri (faggio, quercia, carpino, frassino, castagno) un'essiccazione all'aria aperta di uno o due anni;
• per i legni teneri (abete, pino, larice, robinia, betulla) possono bastare 9-12 mesi.

L'approfondimento dell'Appa di Trento è più prudente: per arrivare a un'umidità intorno al 20% servono almeno due anni, meglio tre. La guida umbra, del resto, precisa che i tempi cambiano con il clima e con l'ubicazione della catasta. Con l'essiccazione artificiale, invece, l'umidità può scendere sensibilmente sotto il 20%.

Consiglio: se non hai uno strumento per misurare l'umidità, la guida della Regione Umbria suggerisce di acquistare la legna a volume e non a peso, facendo specificare sul documento di vendita la specie e la dimensione dei ciocchi. Così non paghi l'acqua contenuta nel legno.

Come conservare la legna da ardere

Secondo l'Appa di Trento, la legna va accatastata all'esterno, in un luogo coperto, ben arieggiato e rialzato dal terreno.

La quantità che serve per la giornata, invece, è meglio tenerla possibilmente in un ambiente riscaldato: lo raccomandano sia la guida umbra sia il vademecum di Arpav sull'uso della legna. Arpav consiglia anche di acquistare la legna all'inizio dell'estate e di lasciarla asciugare al sole.

Per controllare l'umidità esistono strumenti a infissione che misurano la resistenza elettrica tra due elettrodi piantati nel legno. La guida umbra li indica per un intervallo di umidità compreso tra il 10 e il 40%.

Metro stero, classi di qualità e altre misure di vendita

La legna si vende a peso (chili o quintali) oppure a volume. Il metro stero è un'unità di misura apparente: equivale a un metro cubo "vuoto per pieno", cioè comprende anche l'aria tra un ciocco e l'altro. Si distingue tra metro stero accatastato (legna ordinata in catasta) e metro stero riversato (legna buttata alla rinfusa, che occupa più spazio).

Per dare un ordine di grandezza, la guida umbra stima che per produrre 10 MWh di energia primaria, il fabbisogno di un'abitazione di circa 60 metri quadrati con isolamento medio, servano circa 5 metri steri accatastati oppure 7 metri steri riversati di legna di faggio.

La stessa guida riporta le classi di qualità della norma ISO 17225-5 per la legna da ardere:

• classi A1 e A2: umidità massima del 25%, diametro fino a 15 cm, lunghezza da 20 a 100 cm;
• classe B: umidità massima del 35%, diametro oltre 15 cm, lunghezza da 33 a 100 cm.

Anche la legna di classe A può quindi avere un'umidità vicina al 25%: se vuoi bruciarla sotto il 20%, valore ottimale, potrebbe servire qualche mese di stagionatura in più a casa.

Come bruciare la legna con meno fumo

Una legna buona dà il meglio solo con una combustione corretta. Le indicazioni della guida della Regione Umbria e di Arpav sono semplici:

• accendere il fuoco dall'alto, usando stecchette secche e appositi accendifuoco;
• usare legna di dimensioni uniformi, spaccata piuttosto che tonda: una circonferenza di 20 cm corrisponde a circa 9 cm di diametro;
• lasciare spazio tra la legna e le pareti laterali della camera di combustione;
• aggiungere i ciocchi più grossi solo dopo che si è formato un bel letto di braci.

Non vanno mai bruciati carta, plastica o legno verniciato: secondo la guida umbra, la loro combustione libera sostanze come formaldeide e diossine. Arpav aggiunge all'elenco la legna trattata, gli altri rifiuti, gli sfalci, le potature e i residui agricoli. Colle, vernici e additivi, ricorda l'Appa di Trento, possono anche danneggiare l'impianto e il camino.

Non è un tema secondario: in Veneto, secondo l'inventario delle emissioni citato da Arpav, il riscaldamento domestico a biomasse legnose è la principale fonte di PM10, con oltre il 60% del totale. Stufa e canna fumaria vanno installate secondo la norma UNI 10683 da un tecnico abilitato e tenute in buono stato: una legna perfetta non compensa un impianto trascurato.

Domande frequenti

Qual è la migliore legna da ardere per la stufa?

Di solito si preferiscono i legni duri delle latifoglie, come faggio, rovere, carpino e acero, perché sporcano meno l'impianto rispetto alle conifere resinose. Più della specie, però, conta che la legna sia secca, con un'umidità inferiore al 20%.

Quanto tempo deve stagionare la legna?

Per i legni duri la guida della Regione Umbria indica uno o due anni all'aria aperta, per i legni teneri 9-12 mesi. Secondo l'Appa di Trento, per arrivare intorno al 20% di umidità servono almeno due anni, meglio tre.

Che cos'è il metro stero?

È un'unità di volume apparente pari a un metro cubo "vuoto per pieno", che comprende anche gli spazi tra i ciocchi. Il metro stero accatastato contiene più legno del metro stero riversato, dove i pezzi sono disposti alla rinfusa.

Si può bruciare legno verniciato o trattato?

No. Legno verniciato o trattato, carta, plastica e rifiuti non vanno bruciati nella stufa o nel camino: producono sostanze inquinanti e possono danneggiare l'impianto.